由於美式速食的風行,如今全球的兒童肥胖率正在以驚人的幅度上升中,若不採取適當措施,預估在20年後,數字可能是現在的2倍,美國是兒童肥胖率上升最高的國家,歐洲國家目前亦有相同趨勢。根據研究顯示,兒童肥胖大多集中在大都市(主要是因為城市中缺乏活動空間),與較低教育水準的家庭中,而小家庭與母親在外工作的家庭也很普遍。世界衛生組織(WHO)的資料顯示:2003年,全球5歲以下體重過重的兒童人數已經高達1,765萬人!據學者推估,至2010年,美洲、中東、歐洲地區的兒童體重過重的盛行率將逼近總兒童數的4~5成,東南亞與西太平洋將逼近1/4。
現在全球兒童與青少年的肥胖問題實在令人擔憂,台灣當然也不例外。根據台北市聯合醫院小兒科團隊的研究報告指出,國小學生的肥胖率高達24.4%,每四個學童就有一人是小胖子;國一生為30.2%,每三個國中生就有一人肥胖,男生普遍比女生胖。另外一項更嚴重的數據顯示,國小低年級學生36%有脂肪肝,國中一年級有脂肪肝更高達81%!
台灣整體的肥胖問題真的越來越美國化了,兒童根本無法抗拒美式飲食的誘惑。現在的兒童的飲食熱量都太高,不僅攝取過多油炸食物與零嘴,也喝太多的可樂;往往小孩考試考100分,為的是要父母帶他上「麥X勞」。飲食熱量過高導致兒童時期脂肪細胞大量分裂,現在的兒童幾乎都有過多的脂肪細胞數量,身體外表看起來都胖胖、粉嫩粉嫩的,不再像30年前的兒童長得很結實;由於身體有把脂肪細胞充滿的傾向,身體脂肪過多形成肥胖體質,將來長大很容易成為成年肥胖族。體重過重或肥胖兒童,將來成為成年肥胖族的機會將高達80%;現在兒童都是在美式飲食文化下成長,為數龐大的肥胖體質兒童將成為未來「真正的肥胖危機」!